紅褐色，膏狀物或粉狀物溶于水，主要用有色金屬礦和黑色金屬礦及非金屬礦做為捕收劑、起泡劑使用，適用于磷礦（火山巖、膠磷礦）、鎢礦（黒鎢、白鎢）、螢石礦、鋰輝石礦、輝鉬石礦、赤鐵礦、鋁土礦等。還可用做混凝土發泡劑使用。

因含有長鏈脂肪酸，能與多種礦物金屬表面生成絡合物，可大幅度提高礦表面的疏水性，同時也兼備起泡性，因而能取代多種脂肪酸皂類的陰離子捕收劑，用于多種礦產品的浮選工藝。

主要化學反應式為：RH+O2→RCOOH

一部分為：RH+O2→RCHOHCOOH及RCHO等，就是說石油臘經氧化作用生成脂肪酸，其中一部分可生產成羥基脂酸酸及脂肪酸酮、醛等。在反應過程中，石油臘的長鏈會斷裂變短。